Las depresiones bipolares requieren antidepresivos de bajo riesgo y durante cortos espacios de tiempo. FUENTE: DIARIO MÉDICO. 2006 MAR [15/3/2006] En lo que se refiere al tratamiento de la depresión unipolar, "se han producido considerables avances en el tratamiento, tanto desde el punto de vista de nuevos fármacos como del manejo de los enfermos depresivos a corto y largo plazo", ha señalado Cristóbal Gastó, profesor titular de la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona y consultor del Hospital Clínico de la ciudad condal en el IV Curso de Actualización en Psiquiatría organizado en el Palacio Europa, de Vitoria. Fases terapéuticas Gracias a los estudios de seguimiento iniciados en Estados Unidos hace una década, "hoy se conocen bastante bien las fases terapéuticas por las que debe pasar un enfermo con depresión para conseguir una recuperación completa y para evitar nuevas recaídas". Aunque aún no se ha conseguido por completo, Gastó entiende que "la prevención, o al menos una detección precoz y la aplicación de un tratamiento adecuado, resultan fundamentales. En el caso de un primer episodio de depresión unipolar, se considera necesario un mínimo de un año de tratamiento farmacológico y probablemente psicoterapéutico, aunque la mayor parte de enfermos, no obstante, requieren tratamientos más prolongados". La depresión bipolar, por su parte, tiene unas características muy distintas a la unipolar. Forma parte de una entidad superior que es el trastorno bipolar y el enfermo tiene un alto riesgo de viraje hacia la manía y hacia estados mentales muy graves. "Se requieren antidepresivos con muy poco riesgo de cambio de estado, de viraje hacia la manía. De hecho, algunos autores consideran que no deben darse antidepresivos y que un tratamiento con los eutimizantes actuales sería suficiente para manejar a estos pacientes. En todo caso no hay un acuerdo unánime al respecto". Respecto a los fármacos, Gastó ha señalado que "todas las familias de antidepresivos conocidos tienen un efecto terapéutico similar. No hay ninguno superior a otro y quizás en el caso de los más modernos pueda matizarse que existen menos efectos adversos secundarios".